De doodsoorzaak wordt gedefinieerd als de ziekte of verwonding die de opeenvolging van morbiede (ziekte-gerelateerde) gebeurtenissen in gang zette die direct leidden tot de dood, of als de omstandigheden van het ongeval of het geweld die een fatale verwonding veroorzaakten.
Deze definitie is afgeleid uit de Internationale nomenclatuur van ziekten (International classification of diseases, ICD) van de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO). Alhoewel de definities internationaal geharmoniseerd zijn, is het toch mogelijk dat de statistieken niet volledig vergelijkbaar zijn tussen landen, vermits nomenclaturen kunnen variëren als de doodsoorzaak meervoudig is of moeilijk te evalueren, of omwille van verschillende meldingsprocedures.
Verwante begrippen
- Antecedent cause (in het Engels)
- Avoidable cause of death (in het Engels)
- Competing cause of death (in het Engels)
- Contributory cause of death (in het Engels)
- External cause of death (in het Engels)
- Sterfgeval
Statistische gegevens
- Causes of death statistics (in het Engels)