Το άρθρο αυτό αποτελεί μέρος της ενότητας Στατιστικές για αρχάριους του Statistics Explained, όπου εξηγούνται με απλό τρόπο κάποιοι στατιστικοί δείκτες και έννοιες έτσι ώστε ο κόσμος των στατιστικών να γίνει κάπως ευκολότερος όχι μόνο για τους μαθητές και τους φοιτητές, αλλά και για όλους όσοι ενδιαφέρονται για τις στατιστικές.
Παρατήρηση είναι ένα γεγονός ή μέγεθος που συλλέγουμε και αφορά μια συγκεκριμένη μεταβλητή. Μπορεί να εκφράζεται ως αριθμός ή ως κάποιο ποιοτικό χαρακτηριστικό.
Ένα παράδειγμα αριθμού είναι η παρατήρηση «25» για την ηλικία της μητέρας κατά τη γέννηση του πρώτου τέκνου της.
Ένα παράδειγμα χαρακτηριστικού είναι η παρατήρηση «Πολωνία» για τη χώρα υπηκοότητας ενός αιτούντος άσυλο.