Par occupation des sols, on entend la couverture (bio)physique observée de la surface terrestre.
Les principales classes de la nomenclature d’occupation des sols de LUCAS sont:
| A00 | Sols artificialisés |
| B00 | Sols cultivés |
| C00 | Sols boisés |
| D00 | Landes |
| E00 | Prairies |
| F00 | Sols nus |
| G00 | Zones sous les eaux |
| H00 | Zones humides |
Plusieurs catégories biophysiques peuvent être distinguées:
- Zones de végétation (arbres, arbustes, plantes, graminées, herbes);
- Sols artificiels (bâtiments, routes);
- Sol nu (roche, sable);
- Zones humides et masses d’eau (nappes d'eau et cours d’eau, zones humides).
L'occupation des sols correspond à la couverture physique de la surface de la terre.
Elle peut être observée de différentes manières, notamment par des visites sur le terrain, des photographies aériennes, ou des capteurs sur satellite.