L’indice de densité du bétail décrit le nombre de têtes de bétail par hectare (ha). Il s’agit du rapport entre le nombre d’unités de gros bétail (UGB) (calculé à partir du nombre d’animaux au moyen de coefficients normalisés) et la superficie agricole utilisée (SAU), exprimée en hectares.
L’indice de densité du bétail est un indicateur de la pression exercée par l’élevage sur l’environnement. La production de lisier par le bétail contribue au changement climatique (émissions de gaz à effet de serre) et à la pénétration de nutriments dans l’eau et l’atmosphère. Plus la densité de bétail est élevée, plus le volume de lisier par hectare de SAU est élevé, ce qui augmente le risque d’excédent de nutriments. L’incidence réelle de l’élevage de bétail sur l’environnement ne dépend pas uniquement du nombre d’UGB, mais également des pratiques agricoles. Un accroissement de l’indice ne se traduit donc pas forcément par des dommages environnementaux.
Concepts apparentés
- Agri-environmental indicator (AEI) (en anglais)
- Grazing livestock density index (en anglais)
- Unité de gros bétail (UGB)